JAWA TIMUR - Ketua Komite Olahraga Nasional Indonesia (KONI) Jawa Timur, M Nabil, secara resmi melepas tim sepak bola yang akan bertanding di Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI 2024 Aceh-Sumut.

Dia mengungkapkan kepuasannya atas kinerja tim pelatih yang dipimpin Fakhri Husaini dan para pemain berpengalaman telah menjalani persiapan intensif. Dia pun berharap tim dapat tampil optimal di setiap pertandingan yang akan dijalani.

"Kami punya keyakinan tanpa harus menyombongkan diri, kami punya harapan besar prestasi sepak bola. Jatim juga adalah barometer dengan jumlah klub banyak baik di Liga 1, Liga 2 dan Liga 3. Sehingga potensi untuk menang itu rasional sekali," ujarnya.

Sementara itu Ketua PSSI Jawa Timur Ahmad Riyadh juga mengungkapkan keyakinannya bahwa timnya bisa meraih hasil terbaik. Meskipun demikian, dia tidak menetapkan target juara secara langsung karena semua tim memiliki persiapan matang.

"Semoga tim kami tampil dengan performa terbaik dan tidak memalukan masyarakat Jatim. Kami berharap bisa meraih prestasi yang membanggakan. Target awal kami adalah masuk semifinal terlebih dahulu, dan kemudian baru berbicara soal juara," kata Ahmad Riyadh.

Sebelum berangkat untuk mengarungi laga, tim sepak bola Jawa Timur sempat menjalani uji coba terakhir melawan tim Papua Barat dengan skor akhir 3-1 di Stadion Jenggolo Sidoarjo, Kamis (22/08/2024).

Uji coba ini diadakan sebagai persiapan menghadapi babak penyisihan grup PON 2024, di mana tim sedang mengutak-atik formasi terbaik.

Pelatih Fakhri Husaini menjelaskan bahwa laga ini bukan hanya untuk mencari kemenangan, melainkan untuk menemukan strategi dan formasi terbaik, terutama menghadapi tim dengan karakter keras seperti Papua.

''Tapi ternyata anak-anak kemudian bisa meredam kemampuan dan kengototan anak-anak Papua Barat ini. Saya kira, yang terpenting anak-anak sudah mulai bisa memahami gaya permainan tim Pupua,” kata mantan pelatih Timnas Indonesia itu.

Dari uji coba ini, Husaini mendapatkan gambaran karakter gaya bermain tim lawan. Ia merasa beruntung dapat menguji kekuatan timnya melawan lawan dengan karakter keras seperti Papua Barat. Apalagi, Jawa Timur berada dalam Grup C bersama Riau, Papua, dan Papua Pegunungan.

“Saya sangat beruntung bisa mencoba kekuatan timnya dengan tim yang mempunyai karakter keras yang ditunjang dengan skill tinggi seperti Papua Barat. Inilah gambaran bermain yang saya cari untuk bekal PON nanti,'' tutur Fakhri Husaini.