SIDOARJO- Tim sepak bola Sulawesi Tengah (Sulteng) menjalani pemusatan latihan di Jawa Timur sebelum bertolak ke arena Pekan Olahraga Nasional (PON) XXI Aceh-Sumatera Utara.

Mereka pun memulai pemusatan latihan di Jawa Timur dengan catatan apik. Sulteng berhasil memetik kemenangan atas Jawa Timur dalam laga uji coba di Stadion Jenggolo, Sidoarjo, Kamis (1/8/2024) sore.

Tak tanggung-tanggung, Sulteng menghajar Jatim 3-1. Tidak sekadar menang, permainan mereka juga jauh lebih apik dibanding tuan rumah.

"Saya tak terlalu memetingkan skor pertandingan. Yang terpenting bagi kami dari uji coba ini adalah kami bisa mendapatkan lawan tanding yang berkualitas. Dengan begitu kami bisa terus mematangkan diri sebelum bertolak ke arena PON," kata Zulkifli Syukur, Pelatih Tim PON Sepak Bola Sulteng.

Dengan alasan itu pula Sulteng memilih menggelar pemusatan latihan di Jatim. Sebab, dengan latihan di Jatim, Sulteng bisa mendapatkan banyak lawan tanding yang berkualitas. Salah satu adalah tim sepak bola Jatim yang akan diterjunkan di PON XXI 2024.

Zulkifli merasa senang dengan uji coba melawan Jatim. Sebab, anak asuhnya mampu memainkan permainan seperti yang diinginkan. Meski begitu, Zulkifli tak mau para pemain jumawa. Mereka diminta tetap bekerja dan berlatih lebih keras kendati mampu menaklukkan Jatim yang merupakan salah satu kandidat peraih medali emas PON XXI.

"Saya ingin pemain menikmati setiap pertandingan. Termasuk di PON nanti. Saya tidak membebani mereka target. Yang penting kami nikmati setiap pertandingan," ujar mantan pemain PSM Malassar tersebut.