MEDAN - Sebanyak 19 atlet Gateball putra dan tujuh atlet putri dari Sumatera Utara (Sumut) yang akan berlaga di Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024 mulai menggelar latihan intensif di Lapangan Gateball PON 2024 yang berlokasi di Jalan KL Yos Sudarso, Medan Deli.

Pantauan Senin (26/8/2024) sore, meskipun venue tersebut masih dalam tahap pembangunan dengan aktivitas para pekerja yang terus berpacu menyelesaikan fasilitas tersebut, para atlet yang dipantau oleh tim pelatih terlihat tidak terganggu. 

Johnson Roy Hutapea, Pelatih Gateball dari Pengprov Pergatsi (Persatuan Gateball Seluruh Indonesia) Sumatera Utara, dalam wawancaranya di tengah memantau latihan atlet, menyatakan bahwa para atlet akan terus berlatih di lapangan tersebut hingga masa pertandingan tiba. 

“Dalam persiapan dua minggu ini, karena kita sudah siap empat lapangan (lapangan kelima sedang pengerjaan) di sini, maka yang kita siapkan itu volume latihannya diperbanyak. Artinya, satu atlet itu memiliki 10 bola, jadi setiap hari dia akan stroke dari pagi sampai tengah hari, baru istirahat di jam 12.30, baru jam 13.30 lanjut game,” kata Johnson yang juga Kepala Bidang Pembinaan Prestasi (Binpres) Pergatsi Sumut. 

Lebih lanjut, Johnson menjelaskan bahwa dalam persiapan intensif ini, setiap atlet akan melakukan pukulan (stroke) antara 500 hingga 800 kali per hari. Dengan adanya lapangan yang cukup dan jumlah bola yang memadai, para atlet diharapkan semakin mengenal karakteristik lapangan. 

"Perbanyak stroke dulu supaya kenal lapangan. Makin banyak lapangan, kesempatan memukul atlet itu makin banyak. Kemarin kan satu lapangan ini (tempat latihan sebelumnya), kesempatan memukul sedikit karena sempit, " ujarnya.

Strategi latihan pun telah dirancang dengan baik. Setiap hari, para atlet akan merasakan lapangan yang berbeda-beda agar mereka dapat menguasai semua medan yang tersedia. 

Johnson menegaskan, "Kita tetap di sini, strateginya hari ini kita bagi single putra, single putri, double putra, double putri. Lapangan dua kita bagi triple putra, triple mix, lapangan tiga beregu putra, lapangan empat beregu mix. Setiap hari kita akan roker, change agar mereka merasakan lapangan yang berbeda."

Meski latihan di lapangan ini dimulai lebih lambat dari yang diharapkan, Johnson tetap optimis. "Artinya nggak ada kata terlambat, walaupun kita harusnya sudah sekitar dua atau tiga bulan sebelumnya sudah latihan di sini. Kita optimis dengan kemampuan anak dengan bekal fisik yang cukup baik. Aap lagi " tambahnya.

Sebelumnya pihak KONI Sumut melalui Basaruddin Daulay, kata Johnson, menekankan bahwa setiap kategori atlet itu layaknya mencapai poin tiga. Namun untuk atlet gateball Sumut berada di atas angka tersebut.

"Jadi anak-anak itu di atas poin 3,3 seperti lari, push-up, sit-up, ada 10 kategori fisik jadi artinya dengan fisik yang baik saya yakin anak-anak ini staminanya baik, bugar," katanya

Johnson juga menekankan pentingnya dukungan dari masyarakat Sumatera Utara dalam meraih medali emas. 

"Harapannya, kelebihan (kebugaran) ini menjadi salah satu senjata kita menuju emas. Dengan fisik yang baik, saya yakin anak-anak ini staminanya baik, bugar. Untuk ke depannya, menghadapi lawan, goal pertamanya itu kita sudah punya poin satu, tambah lagi kita tuan rumah menguasai lapangan sudah menang dua. Tinggal yang lain, ibadah dan doa teman-teman masyarakat Sumatera Utara, bagaimana kita bisa meraih medali sebanyak mungkin, terutama medali emas tentunya," ucapnya.

Pertandingan Gateball PON 2024 digelar pada 15-19 September 2024 mendatang dan mempertandingkan delapan nomor.(*)