Pematang Siantar – Petinju andalan Sulawesi Utara (SUT), Farrand Papendang, dipastikan melaju ke babak final PON XXI/2024 di kelas putra 60-63,5 kg setelah mengalahkan petinju Sulawesi Selatan, Muh Ricky Pratama, dengan kemenangan Knockout (KO) pada ronde kedua. Pertandingan semifinal yang berlangsung pada Selasa (17/9) di Pematangsiantar ini menegaskan dominasi Farrand sebagai salah satu petinju unggulan.

Peraih medali emas PON Papua XX/2021 tersebut akan berhadapan dengan petinju Jekri Riwu asal Bali (BAL) di babak final. Jekri, yang merupakan peraih medali perunggu PON Papua XX/2021, juga mencatat kemenangan KO atas lawannya, Iman Josua Simorangkir dari Riau (RIU), pada ronde kedua.

Usai pertandingan, Farrand mengungkapkan bahwa laga melawan Ricky Pratama dari Sulawesi Selatan berlangsung cukup sengit. Namun, dengan strategi dan arahan dari pelatih, Farrand mampu mengatasi tekanan dan mendominasi pertandingan.

“Pertandingannya cukup sengit. Tapi nanti saat menghadapi Jekri di final, saya akan bermain lebih agresif,” ujar Farrand saat diwawancarai.

Selain fokus mempertahankan medali emas yang diraihnya pada PON Papua XX/2021, Farrand juga memasang target besar di PON XXI/2024 ini. Dia berharap kemenangan di PON akan membuka peluang untuk bergabung dengan Pemusatan Pelatihan Nasional (Pelatnas) dalam persiapan menghadapi SEA Games Thailand 2025.

“Target saya tentu meraih emas lagi di PON. Dan mudah-mudahan bisa dipanggil ke Pelatnas untuk SEA Games tahun depan,” tambah Farrand dengan penuh optimisme.

Pertandingan final PON XXI/2024 kelas 60-63,5 kg akan berlangsung pada Kamis, 19 September 2024, dan menjadi ajang penentuan siapa yang akan merebut medali emas.

(PB PON XXI SUMUT / FAJAR)